La inspección visual del firme es una herramienta imprescindible para la evaluación de su estado, que permite identificar y cuantificar los deterioros que sufre a efectos de establecer el diagnóstico sobre sus posibles causas.

Consiste en una toma de datos exhaustiva sobre los deterioros existentes, de forma cuantitativa y/o cualitativa, mediante su identificación y la calificación de su gravedad, realizada a pie o a partir de imágenes de videoinventario.

La calificación puede realizarse de diversas formas en función del objetivo final, empleando para ello distintos índices de estado o indicadores de servicio.